"Tenho defendido o ideal de uma sociedade democrática e livre na qual todas as pessoas convivam em harmonia e com oportunidades iguais. É um ideal pelo qual espero viver e que espero alcançar. Mas, se for preciso, é um ideal pelo qual estou preparado para morrer". 

O impactante discurso acima foi dito pelo ex-presidente da África do Sul Nelson Mandela, em 1964 durante o julgamento de Rivonia. Hoje, dia 11 de fevereiro, Mandela comemora o 20º aniversário de sua libertação.

O líder que ficou preso por 27 anos, foi o principal responsável pela luta contra o apartheid, pela democratização e pela liberdade do país. 

Mandela dedicou sua vida à luta contra o domínio branco, iniciado em 1948 quando o Partido Nacional assumiu o poder. Antes seguidor das formas de protesto pacíficas de Ghandi, foi posteriormente um dos primeiros a defender a resistência armada ao Apartheid, tendo entrado na clandestinidade em 1961 para fundar a ala armada do CNA, Umkhonto we Sizwe (a Lança da Nação).

O líder sul-africano, laureado com o Prêmio Nobel da Paz de 1993, liderou a resistência no país e recebeu apoio de toda a comunidade internacional.  Mandela, então condenado à prisão perpétua, foi libertado em 11 de fevereiro de 1990 depois de o então presidente F. W. de Klerk revogar a ilegalidade do CNA e iniciar um regime mais democrático. Os dois líderes governaram juntos no governo de transição até 1994, quando Mandela se tornou o primeiro presidente negro da África do Sul e encerrou de uma vez por todas o apartheid.

Mandela manteve-se ativo mesmo depois de 1998, quando já com 80 anos deixou a presidência. O sul-africano passou então a empreender uma luta contra a Aids, um dos principais problemas de saúde da África. Mandela ainda é considerado uma das forças políticas mais influentes no país e se tornou um dos maiores símbolos da luta pela liberdade e pela democracia em todo o mundo.

Para saber um pouco mais sobre o líder, o Estadão fez especial com uma linha do tempo.

Nos cinemas, o filme “Invictus”, de Clint Eastwood, traz Morgan Freeman como Mandela e Matt Damon como o Jogador de Rugby Francois Pienaar. A produção acompanha o período em que Mandela sai da prisão em 1990 e torna-se presidente em 1994. Na tentativa de diminuir a segregação racial na África do Sul, o rugby é utilizado para tentar amenizar o fosso entre negros e brancos, fomentado por quase 40 anos. O jogador Francois Pienaar é o principal nome da época. Veja o trailer.

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Fontes: Reuters e Estadão.